تعتبر محامل الجسور بمثابة مكونات نقل القوة الرئيسية-التي تربط البنية الفوقية للجسر بالأرصفة والدعامات. يقومون بثلاث وظائف أساسية:نقل الحمل، وإطلاق التشوه والتخزين المؤقت للاهتزازمما يؤثر بشكل مباشر على الاستقرار الهيكلي وعمر الخدمة وسلامة القيادة للجسور.
يتم تركيبها بين عوارض الجسور والأرصفة، وتتحمل محامل الجسور الأحمال الرأسية والأفقية مثل الحمولة الميتة وحمولة السيارة وحمل الرياح والحمل الزلزالي، وتنقل الأحمال بالتساوي إلى الأساس. كما أنها تتكيف مع الإزاحة الأفقية والتشوه الدوراني الناتج عن تغير درجة الحرارة، وانكماش الخرسانة وزحفها، وفرامل المركبات والزلازل، وتجنب التشقق الهيكلي والأضرار الناجمة عن الاصطدام الصلب.
يتم تصنيفها بشكل أساسي إلى أربعة أنواع حسب الأداء والتطبيق: المحامل المطاطية المصفحة مناسبة للجسور ذات العوارض الصغيرة والمتوسطة -المدعومة ببساطة؛ تتميز المحامل المطاطية بقدرة تحمل كبيرة وزاوية دوران، مثالية للجسور ذات العوارض المستمرة ذات الامتداد الطويل- والجسور الفولاذية؛ تتيح المحامل الكروية الدوران متعدد-الاتجاهات، وينطبق على الجسور المقوسة،-جسور الكابلات، وجسور السكك الحديدية عالية السرعة-والجسور المعقدة الأخرى الأنواع؛تم تصميم المحامل الخاصة بما في ذلك محامل بندول الاحتكاك (FPB) ومحامل العزل الزلزالي للمناطق والجسور ذات الكثافة الزلزالية العالية تحت أحمال خاصة.
على الرغم من صغر حجمها، إلا أن محامل الجسور تعتبر بالغة الأهمية لسلامة الجسور. يمكن أن يؤدي الاختيار والتركيب والصيانة الصحيحة إلى تشتيت الضغط الهيكلي وتعويض تأثير التشوه وإطالة عمر خدمة الجسر. سوف يتسبب تقادم المحامل أو فشلها في انحراف العوارض، وتشقق الرصيف والقيادة الوعرة، وقد يؤدي حتى إلى حوادث سلامة كبيرة، مما يجعلها جزءًا أساسيًا من التحكم في بناء وصيانة الجسور.